Resumen: Desde el final de la Guerra fría, el recurso de la comunidad de inteligencia estadounidense al sector privado para el desarrollo de funciones de inteligencia ha aumentado sustancialmente. Entre los factores conducentes a la intensificación de esta práctica se encuentran la reducción del personal de las agencias de inteligencia durante la década de los noventa, la diversificación y complejidad de las amenazas emergentes y el incremento de las necesidades de inteligencia asociado a la lucha global contra el terrorismo y otras amenazas. Los contratistas pueden proporcionar al Gobierno una especialización o formación sigular no existente en el sector público, servicios más rentables, flexibilidad operacional o rápida disponibilidad de personal. El extenso recurso al sector privado suscita no obstante cierta preocupación, especialmente en lo referente a la delimitación de las funciones que no pueden ser externalizadas por razones de seguridad y a la necesidad de garantizar el control y la responsabilidad del personal contratado. El artículo analiza los factores conducentes a la creciente dependencia del gobierno estadounidense respecto del sector privado para el refuerzo de la comunidad de inteligencia. A continuación expone los problemas suscitados por la extenralización de funciones de inteligencia. Por último, sintetiza algunas propuestas para optimizar el recurso al sector privado, garantizando al mismo tiempo la salvaguarda de los intereses públicos.

Palabras clave: externalización de funciones de interligencia, compañías militares y de seguridad privadas, seguridad, control.